Une dent qui semble « plus courte » que ses voisines, un aliment qui se coince toujours au même endroit, une dent de lait qui paraît s’enfoncer dans la gencive : il s’agit souvent d’une infraclusion dentaire. Le terme est peu connu du grand public, et il recouvre en réalité deux situations différentes qu’il vaut mieux distinguer.
Qu’est-ce qu’une infraclusion dentaire ?
Quand la bouche se ferme, les dents d’une même arcade forment une courbe régulière appelée plan d’occlusion. Chaque dent y participe et entre en contact avec son antagoniste sur l’arcade opposée.
On parle d’infraclusion lorsqu’une dent n’atteint pas ce plan : elle reste en retrait, en dessous du niveau de ses voisines, et ne touche plus la dent d’en face. Visuellement, elle paraît enfoncée ou trop courte, alors que sa taille est le plus souvent normale. C’est sa position verticale qui est en cause.
Le phénomène peut concerner une seule dent, le plus souvent une molaire, ou tout un secteur.
Infraclusion ou béance : deux emplois du même mot
La confusion est courante, y compris dans les articles en ligne, parce que le mot sert à décrire deux réalités.
L’infraclusion d’une dent isolée, décrite ci-dessus, est un problème localisé. L’« infraclusion incisive », elle, désigne autre chose : l’absence de contact entre les incisives du haut et du bas quand on serre les dents, c’est-à-dire ce qu’on appelle couramment une béance dentaire. Les causes et les traitements n’ont rien à voir.
Si votre praticien a employé le terme sans préciser, demandez-lui simplement de quelle situation il s’agit : c’est la première chose à clarifier.
Les causes les plus fréquentes
- L’ankylose : la racine fusionne avec l’os qui l’entoure. La dent se retrouve bloquée alors que l’os et les dents voisines continuent d’évoluer autour d’elle. C’est la cause la plus classique, en particulier sur les molaires de lait chez l’enfant.
- La perte de la dent antagoniste : sans vis-à-vis, la dent opposée migre lentement vers l’espace vide. Le déséquilibre peut s’installer en quelques années après une dent manquante non remplacée.
- Un traumatisme : un choc sur une dent, même ancien, peut perturber son éruption ou provoquer une ankylose secondaire.
- Une éruption incomplète : la dent définitive n’a jamais atteint sa place, faute d’espace ou par obstacle sur son trajet.
- Un implant posé trop tôt : un implant ne suit pas la croissance. Posé chez un sujet jeune, il peut se retrouver en infraclusion des années plus tard, pendant que les dents naturelles voisines continuent d’évoluer.
Pourquoi il vaut mieux ne pas la laisser s’installer
Une infraclusion n’est pas douloureuse, et c’est précisément ce qui la rend sournoise. Les conséquences s’accumulent lentement.
Un espace s’ouvre au-dessus de la dent en retrait, et les aliments s’y logent à chaque repas. Ce bourrage alimentaire fragilise la gencive et favorise les caries sur les faces de contact, difficiles à nettoyer.
Les dents voisines, elles, basculent progressivement vers l’espace libre, pendant que l’antagoniste descend ou remonte à la recherche d’un contact. Le plan d’occlusion se déforme, ce qui perturbe la répartition des forces de mastication et peut entretenir des troubles de l’occlusion.
Plus le temps passe, plus la correction devient complexe : il faut alors replacer plusieurs dents, et non plus une seule.
Les traitements possibles
L’égression orthodontique
Si la dent n’est pas ankylosée, elle peut être tirée vers le plan d’occlusion par une force orthodontique légère et continue. C’est la solution la plus conservatrice, puisqu’elle replace la dent sans la toucher. Elle suppose en revanche un ancrage solide sur les dents voisines.
La reconstruction de la hauteur
Lorsque le déficit est modéré, on peut rendre à la dent sa hauteur fonctionnelle par un composite, un onlay ou une couronne, sans la déplacer. Cette approche est fréquente chez l’adulte et se combine volontiers à un traitement orthodontique préalable pour redresser les dents voisines basculées.
Quand la dent est ankylosée
Une dent fusionnée à l’os ne répond pas aux forces orthodontiques : insister ne la fera pas bouger et risque de déplacer l’ancrage. Selon l’âge, l’importance du décalage et l’état de la dent, votre praticien peut proposer une surveillance, une reconstruction, ou une extraction suivie du remplacement de la dent.
Chez l’enfant, une molaire de lait en infraclusion est souvent simplement surveillée : la dent définitive sous-jacente règle fréquemment le problème en poussant. Seul un suivi radiologique permet de trancher.
Et les aligneurs dans tout ça ?
Les aligneurs transparents savent produire des mouvements d’égression, à condition que la dent soit mobilisable et que des taquets bien positionnés permettent la prise. Ils sont aussi très utilisés pour redresser les dents voisines qui ont basculé, étape souvent indispensable avant toute restauration.
Lorsque la bouche comporte déjà des couronnes ou des implants, le plan doit en tenir compte : ces éléments ne se déplacent pas comme des dents naturelles, comme l’explique notre article sur les aligneurs avec couronnes et implants.
Chez Aligneurs Français, chaque plan de traitement est préparé et vérifié par nos orthodontistes avant d’être transmis au praticien, sous 24 à 48 heures. Les gouttières sont ensuite fabriquées à Dole, dans le Jura.
L’infraclusion fait partie des situations qui se corrigent très bien à l’âge adulte : notre article sur l’orthodontie adulte détaille le déroulé d’un traitement. Pour une autre anomalie fréquente du secteur antérieur, voir la dent riziforme.
Questions fréquentes
Une infraclusion peut-elle se corriger toute seule ?
Chez l’enfant, une molaire de lait en infraclusion évolue souvent favorablement avec l’éruption de la dent définitive. Chez l’adulte, non : la situation tend plutôt à s’aggraver.
Comment savoir si ma dent est ankylosée ?
Le praticien s’appuie sur un faisceau d’indices : un son mat à la percussion, une absence de mobilité et surtout une radiographie. C’est un diagnostic clinique, impossible à poser soi-même.
Infraclusion et supraclusion, est-ce l’inverse l’une de l’autre ?
Pas exactement. La supraclusion décrit un recouvrement excessif des incisives du bas par celles du haut. L’infraclusion d’une dent isolée est un problème de hauteur localisé.
Faut-il traiter si ça ne me gêne pas ?
L’absence de gêne ne signifie pas l’absence d’évolution. Un avis permet au minimum de savoir si la situation est stable ou si elle progresse.
